Zone humide : Zone où les précipitations excèdent l'évaporation potentielle (correspondant à humid zone et non à l'américain wetland)
Zone humide : On qualifie ainsi tous les milieux où le plan d'eau se situe au niveau de la surface du sol ou à proximité. Ils se trouvent ainsi saturés d'eau de façon permanente ou temporaire par des eaux courantes ou stagnantes, douces, saumâtres ou salées. Il s'y développe une végétation adaptée à un engorgement plus ou moins permanent. On comprend dans les zones humides : les zones halophiles et saumâtres, les marais arrière-littoraux, les marais continentaux, les tourbières, les bordures d'étangs et les berges des eaux courantes, les prairies, landes et bois humides établis sur des sols hydromorphes.
Zones humides (wetland) : terme général désignant tous les biotopes aquatiques marécageux ou lagunaires continentaux ou littoraux. Ces derniers sont particulièrement menacés par les drainages et les assèchements pour leur mise en culture.
Zones humides : zones terrestres inondées en permanence ou régulièrement.
Les zones humides sont des étendues de marais, de fagnes, de tourbières ou d'eaux naturelles ou artificielles, permanents ou temporaires, où l'eau est stagnante ou courante, douce, saumâtre ou salée, y compris des étendues d'eau marine dont la profondeur à marée basse n'excède pas six mètres.
Art.2: ... On entend par zone humide les terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d'eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire; la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophyles pendant au moins une partie de l'année.
- Une zone humide est une zone dominée par des plantes herbacées particulières, dont le production se situe surtout au dessus du niveau de l'eau tandis qu'elles reçoivent des quantités d'eau qui seraient excessives pour la plupart des végétaux supérieurs présentant des organes aériens. (définition jugée imparfaite par les auteurs).
- Zone humide: Toute zone de transition entre les systèmes terrestres et aquatiques où la nappe phréatique est proche de la surface du sol, ou dans laquelle cette surface est recouverte d'eau peu profonde, de façon permanente ou temporaire.
Remarque On notera:
- que la définiton de la Convention de Ramsar et celle de la loi sur l'Eau sont de caractère juridique;
- que les définitions existantes sont toutes relatives à un concept écologique qui a une composante hydrologique mais que cette dernière n'est pas prédominante;
- que la première acception de zone humide en hydrologie correspond à la définition du GIH et que donc si on accepte le mot il recouvrira deux concepts tout à fait différents.
Nous retiendrons pour la définition écologique :
Les zones humides se caractérisent par la présence, permanente ou temporaire, en surface ou à faible profondeur dans le sol, d'eau disponible douce, saumâtre ou salée. Souvent en position d'interface, de transition entre milieux terrestres et milieux aquatiques proprement dits, elles se distinguent par des sols hydromorphes ou non évolués, et/ou une végétation dominante composée de plantes hygrophiles au moins pendant une partie de l'année. Enfin elles nourrissent et/ou abritent de façon continue ou momentanée des espèces animales inféodées à ces espaces. (Barnaud, 1991)
Les zones humide correspondent aux marais, marécages, fondrières, fagnes, pannes, roselières, tourbières, prairies humides, marais agricoles, landes et bois marécageux, forêts alluviales et ripisylves marécageuses, mares y compris les temporaires, étangs, bras-morts, grèves à émersion saisonnière, vasières, lagunes, prés-salés, marais salicoles, sansouires, rizières, mangroves, etc.. Elles se trouvent en lisière de source, de ruisseaux, de fleuves, de lacs, en bordure de mer, de baies et d'estuaires, dans les deltas, dans les dépressions de vallée ou dans les zones de suinte ments à flanc de collines (Barnaud, 1991).
Définition hydrologique proposée
Les milieux humides (*) sont des systèmes aquatiques particuliers, annexes d'hydrosystèmes plus importants, de faible profondeur, toujours situés en interface entre le milieu terrestre et les milieux aquatiques proprement dits.
(*) nous préférons ce mot à zone humide qui prête à confusion avec la zone climatique correspondante.
Commentaires
- Nous proposons que les systèmes aquatiques correspondant à la définition précédente soient nommés milieux humides afin d'éviter la confusion avec les zones climatiques humides et afin aussi d'éviter de parler de l'écosystème alors qu'on veut désigner l'hydrosystème correspondant.
- Schématiquement, la présence de l'eau, de sols particuliers (hydromorphes) différents de ceux des zones adjacentes, d'espèces végétales adaptées aux variations de conditions d'humidité (hydrophytes ou plantes hydrophiles) et, inversement, par l'absence de plantes intolérantes à l'immersion, permet de caractériser les zones humides au sens écologique du terme (Mitsch & Gosselink, 1986). Cependant aucune définition scientifique n'est universellement admise, sans doute en raison de la gamme de combinaisons possibles reflétée par la diversité des milieux qualifiés de zones humides (Barnaud, 1990).
- Comparativement à d'autres grands types d'écosystèmes, en plus d'une productivité parmi les plus fortes et d'une grande diversité biologique, les zones humides sont intrinsèquement dynamiques et se caractérisent par leurs potentialités élevées d'évolution. Différents processus physiques et biologiques (atterrissement, comblement, rajeunissement, successions végétales, décomposition...) s'y déroulent sur des pas de temps accélérés. En outre, ces territoires ont été modelés par les activités humaines au cours de l'histoire, et les milieux observés actuellement résultent de la combinaison des facteurs physiques, biologiques, écologiques et anthropiques.
- De superficies très variables, de quelques ares et à des centaines d'hectares, les milieux humides sont très diverses en raison de la variabilité de la durée d'immersion et de la profondeur d'eau au cours des saisons et selon les années, de leur localisation, en bordure des systèmes fluviaux, lacustres et marins, dans des dépressions ou des zones de suintement à flanc de colline, des usages multiples, variables d'une région à l'autre, d'un pays à l'autre en fonction du contexte socio-économique, du cadre juridique et administratif.
- Les milieux humides en tant qu'hydrosystèmes font partie intégrande des systèmes aquatiques auxquels il sont reliés: soit une nappe phréatique, soit un cours d'eau dont ils sont les prolongements latéraux, soit une zone lacustre dont ils constituent les bordures. A ce titre ces milieux humides ne peuvent être, d'un point de vue hydrologique, isolés des autres hydrosystèmes avec lesquels ils sont connectés et aux variations de stocks desquels ils réagissent.
- La définition juridique (Convention Ramsar) de zone humide est à rejeter puisqu'elle élargit le sens de zone humide du sens premier d'humide: chargé d'eau, imprégné d'eau à celui de formé d'eau. Il y a confusion ici entre humide et aquatique. Cette définition englobe ainsi tous les milieux aquatiques ce qui la met en opposition avec la définition de la Loi sur l'Eau pour laquelle les zones humides sont des terrains.
Typologie
Les types majeurs de zones humides (au sens écologique) rencontrés sur le territoire français recouvrent : les zones humides estuariennes, les marais salants, les zones humides des plaines alluviales (anciens bras, bras latéraux, terrains limoneux), les petits zones humides de bas-fonds liées aux ruisseaux et tête de bassin, les tourbières, les marais-marécages (prairies humides insérées dans les réseaux de canaux et fossés), les zones humides boisées, les zones d'étangs et les mangroves, sous les tropiques.
La typologie suivante est celle appliquée aux Schémas directeurs d'aménagement et de gestion des eaux (SDAGE) et aux Schémas d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) (voir tableau joint).
D'un point de vue hydrologique, les milieux humides sont caractérisés par l'hydrosystème majeur dont ils font partie. Typologiquement, on pourra séparer les milieux humides suivant que leurs eaux sont stagnantes ou courantes, permanentes ou temporaires, etc....
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J.P. Carbonnel, Septembre 1997 |
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